Le P-DG de Viadeo tire sa révérence

Ce début d’année sonne la fin de l’ère Serfaty pour Viadeo. Une nouvelle pressentie en raison des difficultés que rencontrait la société. Fin 2015, le réseau social professionnel annonçait déjà mettre un terme à son épopée chinoise avec le retrait de sa filiale Tianji. Les vingt-cinq millions d’utilisateurs ne compensaient pas les pertes accumulées depuis huit ans. Une déception pour Dan Serfaty, qui considérait l’empire du Milieu comme le cœur de la stratégie de développement de Viadeo. Dans sa course à l’international, la plate-forme s’était également lancée à la conquête de l’Angleterre, de l’Espagne, du Mexique, de l’Inde et de la Russie, le tout en moins de dix ans. La part internationale du chiffre d’affaires total peine cependant à dépasser les 2 %. Viadeo s’efforce plus généralement à développer un business model dynamique et rentable. Alors que Linkedin, et ses 396 millions de membres, attire les utilisateurs avec des fonctionnalités gratuites pour revendre les données récoltées aux entreprises, le concurrent français fait le contraire. Résultat, Viadeo manque désormais de data à négocier auprès des sociétés malgré ses soixante-cinq millions d’inscrits. D’autres difficultés ont émergé lorsque les données du document d’introduction boursière de l’AMF ont été dévoilées, Viadeo ayant du mal à justifier les salaires à six chiffres de ses fondateurs et les services onéreux facturés par le biais de sociétés que ces derniers possèdent. Conséquence : l’action est aujourd’hui valorisée dix fois moins que le jour de sa mise sur le marché, il y a un an et demi. 

Le 15 janvier 2016, le cofondateur a donc passé le relais à Renier Lemmens, ancien dirigeant de Paypal Europe, connu pour le redressement d’entreprises en déclin. Sa mission sera de réorienter la stratégie du groupe sur le marché français et de développer des offres destinées aux entreprises. Viadeo indique dans son communiqué vouloir « favoriser un nouvel élan managérial afin de réussir ce nouveau cycle de croissance et de développement ». Dan Serfaty, qui intervient toujours en tant que conseiller, reste actionnaire de Viadeo.

V. L.