Yvon Chouinard, premier de cordée

Alpinistes et grimpeurs le savent fort bien, la conquête des cimes est une discipline qui permet de mesurer à quel point la nature est fragile. Certains se contentent d’observer ; d’autres, à l’instar d’Yvon Chouinard, agissent. Cet accro aux parois californiennes lance en 1972 Patagonia, marque dédiée aux sports de montagne. La vision du fondateur est, à l’époque, peu répandue : tout le business model doit être tourné vers le respect de nature.

Trente ans d'avance

Alors que les problématiques environnementales commencent à devenir une priorité dans les années 2000, chez Patagonia, elles sont dès l’origine au cœur des valeurs du groupe. Notamment grâce à des actes forts : en 1985, Yvon Chouinard annonce que 10 % de son résultat avant impôt sera reversé à des associations environnementales. Le chiffre est aujourd’hui de 1 % du montant des ventes. Le Californien d’adoption est également à l’origine du collectif 1 % for the Planet, groupement d’entreprises qui s’engagent à suivre le même principe. Parmi les adhérents, les français Maisons du monde, Caudalie ou Léa Nature. En 1992, « le PDG alpiniste » lance une étude sur l’impact écologique de ses produits, initiative qui, à l’époque détonne.

En 1992, il lance une étude sur l'impact écologique de ses produits, initiative qui, à l'époque, détonne

Elle conduit à des décisions fortes comme le passage au coton bio, malgré le surcoût que cela représente pour les clients. Qui plébisciteront l’initiative. L’entreprise persévérera en fabriquant ses vêtements et équipements à partir de plastiques et de métaux recyclés. C’est le cas de 70 % du catalogue de Patagonia en 2020. Le seuil des 100 % devrait être atteint en 2025.

Evangéliser

Côté gestion du personnel, Yvon Chouinard a également déployé des initiatives qui sont notamment exposées dans l’ouvrage Let my people go surfing, devenu une bible du management. Concrètement, chez Patagonia, les salariés sont vivement invités à s’engager dans des activités environnementales. Il est possible de prendre deux mois de congés sabbatiques payés pour mener à bien une action en faveur de la nature. Les bonnes pratiques écolos peuvent être partagées par les salariés à leurs clients. Dans la boutique chamoniarde de Patagonia, les vendeurs peuvent ainsi mettre en avant leurs bonnes pratiques en faveur de l’environnement, par exemple en donnant des cours de cuisine anti-gaspi. De quoi avoir des collaborateurs engagés et fidèles. Management, logistique, dons… Le modèle Patagonia a été récompensé par l’ONU, qui en 2019, a décerné à la marque le prestigieux trophée de « Champion de la Terre ». Selon Inger Andersen, le directeur du Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), le travail mené par Yvon Chouinard « offre un exemple parfait que le secteur privé peut  s’associer à la lutte contre le changement climatique, la perte de la biodiversité et d’autres menaces pour la santé humaine et planétaire ». Évidemment, en 2012, lorsque le statut de B Corp est né, Patagonia n’a eu aucun mal à décrocher le label. Quoi de plus logique, puisque ses concepteurs ont pris pour modèle la gestion d’Yvon Chouinard.

Lucas Jakubowicz,