Universal Music dans le viseur du Chinois Tencent

Le leader de l’industrie musicale, Universal Music, et celui du numérique Tencent sont-ils sur le point d’accorder leurs violons ? La chose n’est plus improbable. Vivendi, le propriétaire français du label américain, a annoncé avoir entamé des négociations préliminaires, non exclusives, avec le géant chinois Tencent, pour le rachat d’une partie de sa participation dans sa filiale. La transaction porte sur 10 % du capital d’Universal Music pour un prix de 3 milliards d’euros, avec une option d’achat de 10 % supplémentaire au même prix valable un an. Une opération qui s’annoncerait gagnante. L’acquisition permettrait à Vincent Bolloré, principal actionnaire du groupe Vivendi, de gagner jusqu’à 6 milliards d’euros. Les marchés n’ont d’ailleurs pas tardé à saluer ce projet ambitieux. Alors que le titre de Vivendi enregistrait une hausse de 9 % à la Bourse de Paris, le studio de musique était quant à lui valorisé 30 milliards d’euros.

Un bémol nommé Trump ?

Déjà poids lourd en Asie avec son application WeChat, dont la capitalisation boursière excède celle de Facebook, Tencent frapperait un grand coup. Il faut dire que la mariée a des atouts. Avec un chiffre d’affaires de 6 milliards d’euros, des revenus en hausse de 24 % au premier semestre 2018 et un catalogue d’artistes à faire pâlir la concurrence, le studio américain se présente comme une opportunité pour Tencent d’accéder à de nouveaux marchés. Seule ombre au tableau : le contexte géopolitique qui pourrait marquer d'un bémol l’euphorie ambiante. Associer les pionniers asiatiques et américains de la musique en ligne dans un climat de guerre commerciale est une aventure pour le moins risquée. Il n’est en effet pas certain que Donald Trump voie d’un bon œil l’entrée d’un groupe chinois au capital d’un actif national aussi stratégique.

Inès Giauffret