Le chiffre du jour : 328,2 M$

Kobe Bryant, 37 ans, vient d’annoncer sa retraite à la fin de cette saison. Procédons à un premier bilan. Avec cinq titres NBA (2000, 2001, 2002, 2009 et en 2010), « Black Mamba » fait figure de référence. À 34 ans et 104 jours, il devenait le plus jeune joueur de l'histoire de la NBA à atteindre les 30 000 points en carrière. Il rejoint le quatuor magique composé de Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Michael Jordan et Wilt Chamberlain. Le 15 décembre 2014, il prend même la troisième place de ce classement en dépassant Michael Jordan et ses 32 292 points. Une suprématie qui ne se limite pas au parquet. Côté rémunération, KB24 n'est pas en reste. Sur l’ensemble de sa carrière, il a touché 328,2 millions de dollars, soit la deuxième plus grande rémunération derrière Kevin Garnett. Mais si l’on prend en compte les revenus liés au sponsoring, Kobe Bryant vire en tête. En moyenne, la star des Los Angeles Lakers a gagné 25 millions d’euros par an. Pour comparaison, le salaire moyen annuel en NBA est de quatre millions d’euros. Ironie du sort, il reste néanmoins dans l’ombre de Michael Jordan qui, malgré douze ans de retraite, reste le basketteur le mieux payé avec 75 millions de dollars par an générés par ses contrats publicitaires et ses marques.

En raison de ses médiocres prestations depuis deux ans, le salaire de Kobe Bryan est fortement critiqué. Interrogé à ce sujet, Kevin Durant, dernier MVP NBA, a pris sa défense : « Kobe était mon idole. J’ai beaucoup étudié son jeu et je voulais être comme lui. Kobe était notre Michael Jordan. Je suis déçu de voir que vous, les médias, le traitiez comme de la merde. » Mais que le joueur d’Oklahoma se rassure, les marques se souviendront de Kobe Bryant. Comme Michael Jordan, il devrait faire fructifier sa célébrité. Nul doute qu'il restera longtemps dans le classement des basketteurs les mieux payés. De quoi profiter d’une belle retraite. À moins que les rumeurs le faisant devenir entraîneur deviennent réalité.

V. P.